Катюша - це неофіційна збірна назва бойових машин реактивної артилерії БМ-8 (82 мм), БМ-13 (132 мм) і БМ-31 (310 мм). Такі установки активно використовувалися СРСР під час Другої світової війни.

Походження назви

Немає єдиної впевненою версії чому реактивні міномети БМ-13 стали іменуватися "катюшами", існує кілька припущень:

• За назвою популярної перед війною пісні Блантера на слова Ісаковського "Катюша".
• Скорочення "КАТ" - є версія, що полигонщики саме так називали БМ-13 - "Костиковские автоматичні термічні".
• За індексом "К" на корпусі міномета - встановлення випускалися заводом імені Калініна (по іншому джерелу - заводом імені Комінтерну). А фронтовики любили давати прізвиська зброї. Наприклад, гаубицю М-30 прозвали "Матінкою", гармату-гаубицю МЛ-20 - "Емелькой". Так і БМ-13 спочатку іноді іменували "Раїсою Сергіївною", таким чином розшифровуючи скорочення РС (реактивний снаряд).
• Четверта версія припускає, що саме так охрестили ці машини дівчата з московського заводу "Компресор", які працювали на збиранні.
• Ще одна версія. Напрямні, на які встановлювалися снаряди, називалися скатами. Сорокадвухкилограммовый снаряд піднімали два бійця, впрягшиеся в лямки, а третій зазвичай допомагав їм, підштовхуючи снаряд, щоб він точно ліг на напрямні, він же повідомляв державшим, що снаряд встав-закотився-накотився на напрямні. Його, нібито, і називали "катюшею".
• Слід також зазначити, що установки були настільки засекречені, що навіть заборонялося використовувати команди "плі", "вогонь", "залп", замість них звучали "співай" або "грай", що, можливо теж було пов'язане з піснею "Катюша". Та й для піхоти залп "катюш" був самою приємною музикою.
• У німецьких військах ці машини отримали назву "сталінські органи" з-за зовнішньої схожості реактивної установки з системою труб цього музичного інструменту і потужного приголомшуючого реву, який проводився при запуску ракет.

Зброя була неточною, але дуже ефективною при масованому застосуванні. Важливий був і емоційний ефект: під час залпу всі ракети випускалися практично одночасно - за кілька секунд територію в районі цілі буквально переорювали реактивні снаряди. Мобільність установки дозволяла швидко змінювати позицію і уникати удару противника.

На кожній машині знаходився ящик з вибухівкою і бікфордів шнур. У випадку появи ризику захоплення техніки ворогом екіпаж був зобов'язаний підірвати її і тим самим знищити реактивні системи.

Екіпаж складався з 5 - 7 осіб: командир гармати - 1; навідник - 1; водій - 1; заряджаючий - 2-4.

Нащадок "Катюші" - РСЗВ "Град".