Діти - майбутнє людства. Вони продовжують наш рід, передають з покоління в покоління традиції, звичаї і культуру як в масштабах сім'ї, нації, країни, так і всього людства в цілому. Але народити дитину саме тоді, коли цього бажаєш, не завжди просто. Багато сімейні пари стикаються з небезпекою залишитися бездітним. Частота безплідного шлюбу, за даними різних авторів, коливається від 10 до 20% від числа всіх шлюбів, і кількість випадків безпліддя постійно збільшується. При цьому жіноче безпліддя становить 50-70%, а чоловіче - 30-50% від всіх безплідних шлюбів.
Основні причини зростання кількості випадків безпліддя:
поширення венеричних хвороб, які пошкоджують чоловічі та жіночі репродуктивні органи;
широке вживання препаратів, що порушують функцію яєчників;
внутрішньоматкові протизаплідні засоби, які можуть призвести до захворювань в області малого тазу.
Нездатність пари зачати дитину пов'язана з різними порушеннями в організмі жінки, так і чоловіки. Погане якість насінної рідини, мала рухливість сперматозоїдів і інші патології сперматогенезу, різні порушення у жіночої репродуктивної системи, розлади овуляції і т. д. стають все більш поширеними явищами в житті сімейних пар.
Також відомі випадки, які наразі не мають наукового пояснення, коли жоден із подружжя не є безплідним: сперматозоїди у чоловіка виробляються в достатній кількості і мають потрібної рухливістю, овуляція і менструальний цикл у дружини регулярні, ніяких патологій і функціональних порушень не спостерігається, але зачаття не відбувається. При дослідженні такого феномену було виявлено, що після викиду насіння сперматозоїди спрямовуються до дозрілої яйцеклітини, але наблизившись до неї впритул, зупиняються, наче наштовхнувшись на невидиме перешкоду, і жоден з них не може проникнути всередину. Медицина і біологія намагаються вирішити цю загадку, а подружжя поповнюють число безплідних пар.
Ймовірність зачати і народити здорову дитину поступово зменшується з віком.Від 20 до 24 років організм жінки найбільш підготовлений для відтворення потомства. Між 25 і 30 роками відбувається невеликий спад, а в період від 30 до 40 років він ще більше збільшується. Після 40 років спад досягає значних розмірів, а починаючи з 45 років шанси народити дитину мінімальні.
У чоловіків ідеальний вік для зачаття - 22-26 років. Зниження здатності до відтворення у чоловіків відзначається до 45. Але, на відміну від жінок, у них можуть зберігатися ерекції, еякуляції та здатність зачати дитину аж до 70 років і старше.
Частота безпліддя різна у різних країнах і верствах населення і залежить певною мірою від чистоти навколишнього середовища, умов харчування, генетичних та інших факторів.
Безплідність - це нездатність зрілого організму до зачаття. Розрізняють абсолютне первинне і вторинне безпліддя, жіноче і чоловіче.
Абсолютне безпліддя - неможливість зачаття через відсутність статевих органів.
Первинним жіночим безпліддям вважається безпліддя жінок, що живуть регулярним статевим життям без контрацепції і не мали жодної вагітності.
Вторинне жіноче безпліддя діагностується в тому випадку, коли одна вагітність настала, але повторної вагітності протягом одного року регулярного статевого життя без контрацепції не відбувається. Вторинне безпліддя в країнах зустрічається в 2 рази частіше, ніж у розвинених країнах Чоловіче безпліддя - нездатність зрілого чоловічого організму до запліднення. Воно ділиться на три види, аналогічно жіночому.