ЛЬОДИ АРКТИКИ

Здається неймовірним, що там, де температура не піднімається вище 10 С, тварини Арктики можуть жити і розмножуватися. І тим не менше навіть самі холодні й непривітні частини Землі заселені. Справа в тому, що деякі тварини пристосувалися особливим чином зберігати тепло власного тіла. Наприклад, тіло пінгвінів під оперенням густо вкрите теплим пухом, а шкура білих ведмедів дуже товста і непромокаємий. Крім того, у всіх полярних тварин під шкірою є щільний шар жиру.

Життя для тварин в Антарктиді можлива тільки на узбережжі. Внутрішня частина материка ненаселена.

Білий ведмідь.

Наприкінці осені самка білого ведмедя риє в снігу барліг. У грудні - січні народжуються, як правило, два ведмедика, але тільки навесні вони вперше вийдуть з барлогу.

Дитинча білого ведмедя з'являється на світ надзвичайно маленьким, сліпим, глухим і абсолютно беззахисним. Тому він протягом двох років живе з матір'ю. Шкура цього ведмедя дуже щільна, водонепроникна і абсолютно білого кольору, завдяки чому він з легкістю знаходить притулок серед білизни оточуючих його льодів. Він чудово плаває - цьому сприяє перетинка, якої з'єднані між собою подушечки його лап. Білий ведмідь - найбільший хижак у світі.

Білий ведмідь зазвичай важить від 150 до 500 кілограмів. Маса деяких представників перевищує 700 кілограмів.

Ластоногі.

На холодній землі і нескінченних крижинах, дрейфуючих в Арктиці, живуть різні види ластоногих; до них відносяться котики, тюлені і моржі. За походженням це наземні тварини, які освоїлися в морському середовищі: в ході еволюції їх тіло пристосувалося до життя у воді. На відміну від китоподібних, ластоногих це пристосування змінило лише частково. Так передні лапи морських котиків перетворилися в ласти, на які вони можуть спиратися на суші, щоб підняти верхню частину тулуба; тюлені навчилися пересуватися по землі, повзаючи на череві.

У ластоногих величезні ніздрі, і за короткий час вони можуть вдихнути кількість повітря, необхідне, щоб залишатися під водою близько 10 хвилин.

Ластоногі харчуються не тільки рибою, але і ракоподібними, молюсками і крілем, що складається з дрібних креветок.

Морський котик схожий на морського лева, але у нього більш товста шкура, а морда коротше і гостріше. Самець набагато крупніше самки і може важити в чотири рази більше.

Морський слон. Найбільший вид ластоногих в світі: маса самця може досягати 3500 кілограмів. Його легко відрізнити від самки за здуття на голові, схожому на короткий хобот, з-за якого він і отримав свою назву.

Морський леопард. Свою плямисту шкурою цей тюлень нагадує хижака сімейства котячих, у якого він запозичив свою назву. Морський леопард дуже агресивний і іноді може з'їсти навіть побратима-тюленя, якщо він менше його.

Морж.

Це ссавець з довгими іклами мешкає в арктичних морях, здійснюючи короткі сезонні міграції. Морж-самець величезний: він може важити 1 500 кілограмів, у той час як маса самки рідко досягає 1000 кілограмів. У моржа масивне зморшкувате тіло, вкрите рідкою щетиною.

Сильний голос моржа нагадує одночасно і ревіння лева, і мукання бика; під час сну, на крижині або у воді, він голосно хропе. Може годинами відпочивати, розвалившись на сонці. Морж дратівливий і норовливий, однак він не забариться прийти на допомогу своєму ближньому, якого атакують мисливці.

Довгі ікла не замінні життя моржа: він користується ними, захищаючись від ворогів і буравя морське дно; з допомогою іклів морж видряпується на берег і пересувається по крижині або землі. Довжина іклів у більш великих представників досягає одного метра!

Маленькі моржі вигодовуються матір'ю протягом двох років, а протягом наступних двох років вони залишаються під її захистом.

Під шкірою моржа товстий шар жиру, який служить йому одночасно і захистом від холоду, і резервним запасом на випадок голоду.

Пінгвіни.

Пінгвіни - це птахи, однак їхні крила не пристосовані для польоту: занадто короткі. З допомогою крил пінгвіни плавають як риби бенкет допомогою плавників. Водяться пінгвіни тільки в південній півкулі. Живуть великими колоніями на суші, але деякі види можуть здійснювати довгі міграції у відкритому морі.

Як правило, відкладають пінгвіни тільки одне яйце. Дитинчата пінгвінів знаходять притулок від холоду в нижніх складках батьківського живота. Оперення пингвиньих пташенят зазвичай темно-буре, з часом вони набувають характерну чорно-біле забарвлення, як у дорослих.

У колоніях імператорського пінгвіна часом налічується 300 тисяч особин.

Вгору...